在古代时期人们将“夜晚”分为5个时间段，而这5个时间段在古代就被称之为“五更”，而每一更则是代表了2个时辰，敲完“五更”之后便证明天要亮了。
古代“打更”时辰对应表：
19:00 – 21:00代表“一更”；21:00 – 23:00代表“二更”；23:00 – 01:00代表“三更”；01:00 – 03:00代表“四更”；03:00 – 05:00代表“五更”。
“打更”是从晚上19点开始，到次日凌晨5点结束，每一更是代表着2个小时的时间，而每一更又分为“5个节点”，每个节点是24分钟，古代人每到晚上便通过“更夫”的敲鼓声来判断黑夜的时间。
俗话说：“一更人，二更锣，三更鬼，四更贼，五更鸡。”受科技水平和计时手段的限制，古人将夜里的时间还分为更和点 ，把夜晚分成五个时段，用鼓打更报时，所以叫作五更、五鼓，或称五夜。五更在寅时，称平旦，又称黎明、早晨、日旦等，是夜与日的交替之际。这个时候，鸡仍在打鸣，而人们也逐渐从睡梦中清醒，开始迎接新的一天。
