说到蠼螋，想必大家一定不陌生。在我们老家，蠼螋被叫做“铗铗虫”、“铗铗子虫”或“铗尾巴虫”。
蠼螋这个名称是80年代我上大学学习《昆虫学》时才认识，并与“铗铗子虫”对上了号。记得那时我在想，如果把“蠼螋”二字的虫字旁去掉，“矍叟”二字的形状十分与虫子十分相似，于是便记住了“蠼螋”。蠼螋的英文名叫“earwig”，直译就是“耳朵虫”。昆虫学家的解释是，因为蠼螋的后翅展开后象耳朵，故名。但在英美民间有个荒诞的故事，说蠼螋会爬入人的耳洞，并从耳道钻入大脑，在大脑中打洞，最后会使人死去，所以叫“earwig”。英美民间的说法，早已被科学彻底否定了，只是少数受教育程度不高的人还会信以为真。估计在英美民间，见到蠼螋后的感受一定跟我们中国人不一样。
且看上图，蠼螋的身体形态是不是与“矍——叟”二字的形状十分相似
蠼螋不是一种昆虫，而是一类昆虫。到现在为止，人们已经发现了2000来种蠼螋，全部归到一类，叫革翅目。与昆虫纲中的鞘翅目等其他目具有同等的分类地位，但由2000来种组成的一个目，在昆虫纲中也确实太小了一点。革翅目，顾名思义，这类昆虫的翅是皮革质的，质地较硬较后。但实际上只是它们的前翅是革质的，后翅是膜质的，又脆又薄，展开后呈扇形。
革翅目的拉丁学名是“Dermaptera”，源自希腊语。构词很简单，“derma”是“皮”或“皮革”的意思，“ptera”是“翅的意思，所以汉译为“革翅目”。
普通蠼螋（Forficula auricularia）的雌虫
蠼螋最显著的特征是，腹部末端有一对钳子状的尾甲；前翅短小、革质，后翅宽大、膜质，不飞行时折叠了放在前翅下面。蠼螋发达的一对尾甲实际上是由尾须特化变硬形成的，一看便能猜出它们的功能，主要用来防御和进攻。蠼螋的前翅又硬又厚，基本上不用来飞行，而是用来保护膜质的后翅。有些寄生在哺乳动物身上蠼螋没有尾甲，所以在识别时要参考其他特征。革翅目虽然只有2000来种蠼螋，但是却广泛分布于全世界。除了南极之外，地球的每个大陆都有分布。
绝大多数蠼螋是昼伏夜出的，在大白天，它们常躲藏在阴暗、潮湿、狭小的洞隙裂缝之中，到了夜晚，它们非常活跃，行动十分迅速。蠼螋的食物来源很广泛，它们可以其他昆虫和植物为食。有些种类会为害植物的花和枝叶，极少数可被认为是农作物的害虫，如普通蠼螋。
大多数种类的雌性蠼螋，能表现对子代的母爱（maternal care），这种行为是其他昆虫中很少见到的。雌蠼螋会细心照料和呵护它们产下的卵，甚至至孵化为若虫，都一直陪护着它们的子女，直到弱虫第2 次蜕皮后，它们才会放心离去。随着弱虫的生长，每蜕一次皮后，蠼螋的性二型逐渐显
