我们是不是一般会有这样一个疑问——地球这么大，是怎么测量出来的？我要是告诉您用初中数学/几何知识就够了，是不是有些意外？
并且，这个数值（约40000公里）可不是在科学逐渐昌明的近代才被计算出来的。早在约2300年前，伟大的古代地理学家、数学家埃拉托色尼就用了一种非常简单的方法计算出了地球的周长。
埃拉托色尼
先介绍一下背景，埃拉托色尼生活在当时古代埃及的首都——位于尼罗河三角洲的亚历山大城。尼罗河自古就是埃及的母亲河——今天依然是。但是在历史上，尼罗河也像我国的黄河一样，经常泛滥，给埃及带来灾难。于是古代埃及人为了预测尼罗河水位的变化，在尼罗河中游的沿岸地区开挖了许多口水井。位于尼罗河畔的歇尼，在亚历山大城以南约800公里的地方，恰好处于北回归线上（这一点很重要）。因此，每年夏至正午时分太阳就刚好在歇尼城的正上空，阳光可以直射到位于歇尼的深井的底部。此刻，在亚历山大城埃拉托色尼利用一座高高的尖塔测得阳光的倾斜角是7.2°，这样便可计算得出：
800/7.2=X/360，X≈40000公里；
计算方式
这方法如此的简单，是基于以下几个要点：
1、 尖塔与歇尼城的深井在同一条经线上（南北方向贯穿地球）；
2、 夏至正午时分，太阳直射北回归线；
3、 预先测得两地距离约800公里，当天测得在亚历山大城阳光的照射偏角为7.2°。
