上古时代，黄帝与蚩尤之间爆发了著名的“涿鹿之战”，伟大的中华民族在此战后正式出现，黄帝、炎帝、蚩尤也就并称为“中华三祖”。由于年代久远，如今有关“涿鹿之战”的记载和传说充满了神话色彩。
有意思的是，如今有关黄帝与蚩尤“涿鹿之战”的传说中，“蚩尤在涿鹿之战中骑着熊猫”在网上拥有极高的知名度，几乎跟大熊猫绑定在一起。那么“蚩尤在涿鹿之战中骑着熊猫”的传说究竟是如何产生的呢？
大熊猫这个物种在地球已经生存了八百多万年，古人自然与它们接触的历史其实非常久远。不过由于古代的科技认知水平有限，古人对熊猫的了解存在错误和神话色彩，将大熊猫视为具有特殊力量的奇兽。
在有关“涿鹿之战”的记载和传说中，黄帝麾下有老虎、豹、熊、貔貅等等猛兽参与作战。而多数学者认为貔貅就是如今的大熊猫，这将大熊猫与“涿鹿之战”直接联系起来，不过大熊猫没有因此与蚩尤相连。
现代研究人员发现大熊猫确实存在偶尔啃食金属器物的习性，古人则这个习性将大熊猫称为“食铁兽”。而蚩尤是中国传说中第一位发明并大规模使用金属兵器的上古先祖，蚩尤也因此被后来人尊为“兵主”。
于是“兵主”蚩尤与“食铁兽”大熊猫因为金属联系起来，结果就出现了“蚩尤的坐骑是食铁兽”的传说，也就是“蚩尤在涿鹿之战中骑着熊猫”。
